RL shinji： 聖務を終え、その報告をしにこの地へと来ていた。
RL shinji： 雪と氷に閉ざされた大地は、神聖なる静謐を持って君を迎えてくれた。
RL shinji： 事後処理・確認・引継ぎ・etc……。
RL shinji： 煩雑な手続きがようやく終わったときだった。そのメールが届いたのは。

アゼル： 「……？」
アゼル： メールを展開、文面を開く。

煉： 　　　　　　　　　　　　　　　『宛　：　アゼル=クライス司祭　』
煉： 『　貴殿に是非ともお願いしたい事項があり………』 煉： やけに改まった切り出し。
煉： 何時もの慇懃無礼スレスレの態度とも違う────何処か照れ隠しの混じったような文面には

煉： 『──クリス=アーデルハイドを正式に妻として迎える為に、貴殿に祭事を司って頂きたく──』

アゼル： 「……」
アゼル： 文面を眺めながら、苦笑。

アゼル： 「……結婚、か」
アゼル： 自分には、まだ縁のない言葉だな、と思いながら読み上げていく。 煉： 　　　　　　　　　　『──友人として、貴殿に祝福を受ける事を希望する。』

アゼル： 聖母殿所属の戦闘神父は、擬装用に正式な階位も持つ。
アゼル： もっとも、それが使われることは滅多にないわけだが――

アゼル： 「………」　
アゼル： デスクのイスが、ギィ、と悲鳴を上げる。
アゼル： 後ろにもたれかかりながら、同僚の女性に声を掛ける。

アゼル： 「――……すまん。スケジュールは……もう、出てた、か？」
RL shinji： 女性「ええ、でも今なら司教に話せば変更が――」

アゼル： 一応、大きな山は片付けた――……多少詰まっていても、どうにか開けてみよう。
アゼル： 感謝の意を告げ、部屋を後にする。



アゼル： 吹雪が、窓を叩く。廊下は日中でも息が白い。
アゼル： しばらく、廊下を歩き、上司であるマリーニ司教の執務室へ。
アゼル： ノックは二度、中の返答を待つ。
RL shinji： 「――入れ」応答はすぐにあった。

アゼル： 「……失礼、します」
アゼル： 重い音を立てて、扉が開く。

RL shinji： 室内は、司教という地位に相応しくなく、狭い。
RL shinji： 執務用のデスクと、壁の三面を埋める書棚を入れれば、殆ど余裕がないという程に。
RL shinji： 部屋の主。眼鏡をかけ、司教服に身を包んだ痩身は、手元の書類にサインすると君へと視線を向けた。

アゼル： 「――……休暇の、申請を」

RL shinji： ロベルト「ふむ。……一つ聖務を終えたばかりであるし、緊急の要件は確かにないな。だが一応、理由を聞いておこうか」

アゼル： 「……友人の、結婚式に」
RL shinji： ロベルト「成る程。それは十分な理由だ」

RL shinji： デスクの引き出しから休暇届けを出し、そこにサインを入れる。

RL shinji： ロベルト「A級特務が入らない限り、休暇は有効だ。その幸せな友人に、主と氷の祝福が在りますように」
アゼル： 「――Amen」

アゼル： 書類を受け取り、一礼。

RL shinji： ロベルト「……ところで、アゼル。篠塚煉、という人物を知っているかね？」何でもない世間話をするかの様な口調。
アゼル： 「……？」

アゼル： 当の幸せな友人の名だ。なぜ、司教が？

アゼル： 「……“Wizard”？ …特級ニューロの？」
RL shinji： ロベルト「ああ。第一級の危険人物として、うちのブラックリストにも載っている」
アゼル： 「………………」

アゼル： 何をやったんだろうか。だが、彼ほどの人物であれば――……確かに。自分の行動の障害になる法などは、気にも留めないだろう。
RL shinji： ロベルト「“異端-浄化派”の構成員という未確認情報もあり、何度か封殺指定も受けている人間だ」

アゼル： それ故の魔法使い。魔の法を使うもの。

アゼル： 「…………“氷の静謐”？」
RL shinji： ロベルト「ああ。同時に複数の地で所在を確認される等、こちらでも追いきれない相手でね」
アゼル： 「…………」

アゼル： ――似たような相手を、知っている。

アゼル： 「……留意、しておきます」
RL shinji： ロベルト「そうしておいてくれ。休暇に入る君に、こんな気がかりを与えるのは、気が引けるがな」
RL shinji： 笑みと共に告げる上司。
アゼル： 「…………いえ。……失礼します」

RL shinji： だが、油断してはならない。世界中にいる、浄化派を初めとする真教の敵対組織に、常に目を光らせている男でもある。


アゼル： 後ろで閉まる扉の音を聞きながら思う。



アゼル： ……幸せになるために、ヒトはどれだけの犠牲を重ねる必要があるのか、と。
アゼル： そこにいたるまでの過程と、積み重ねた罪。因果を清算することは、たやすくはないのだと。



アゼル： 「――まだ、俺は――……縁がない、か」





RL shinji： シーンエンド

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