RL伏見堂： 男―――“灰 -Strenger-”ディー･ラムレイは少女を抱いたまま、駆ける
RL伏見堂： 追走するアゼルと颯花を、しかし、誘うように、ただ走る。

アゼル： 「―――…ッ」 短く舌打ち。 何故、追える？
颯花： 「………」　手を引く男の背を、不安げに見詰めながら走る

RL伏見堂： 疾駆疾走、薄暗いリューキューの地下を風の如く駆け、行きついたのは―――

アゼル： 「―――…ッ」
颯花： 「ここは……？」

RL伏見堂： 廃墟、廃屋―――そう呼ぶのが相応しい建造物。
RL伏見堂： そして、かつては栄えた場所。そして、独りの―――男の始まりの地。
RL伏見堂： アゼルの脳裏を光景フラッシュバックする。

RL伏見堂： 誰かに手を引かれ歩いている自分。

RL伏見堂： 　　　振り返る。煌びやかな建物が見える。
RL伏見堂： 　　　　　　　　自分は、あそこで―――売られていた。 アゼル： 「………ここ、は…」

アゼル： 真っ直ぐに正面を見る。
アゼル： 目前の男―――魔術師と対峙するために。

アゼル： 「…………俺が、買われた…場所、だ」

颯花： 「………そう。」　ぎゅっと、手を握る
UR： 「………」

アゼル： 何故売られていたのかなど判らない。
アゼル： 何処から始まったのかすらも―――…そもそも、始まったと言う事すらも。
アゼル： ただ、あるのは、今、ここにいるという自分。
アゼル： 薄っぺらい存在を保つ、温もりと感触。
アゼル： 薄氷の上を歩くような不確かな自我を刻み込みながら、少女の視線を受ける。
アゼル： 冷えた眼差しと、拒絶の形相。

アゼル： 怖い、怖い―――怖い。

アゼル： だが、それでも―――…
UR： 僅かに視線をずらす

RL伏見堂： 傍らの少女、魔導書の精霊。その主たる魔術師は、また真っ直ぐに己の敵を見る。 RL伏見堂： 「―――…UR」

UR： ――戦う事に意味はない――

RL伏見堂： 「―――だが、敵だ」

UR： ――駄目だ――

RL伏見堂： 「倒す」

UR： ――駄目だ。神は喚ばぬ――

RL伏見堂： 「何故だ？ ―――…あの魔術師は、弱い」

RL伏見堂： 真っ直ぐに目前の魔術師を見据える。

RL伏見堂： 「―――だが、勝てない。このままでは」 UR： ――汝は死人、命が無い。汝は亡者、魂が無い――
UR： ――もう失われた。我が、…奪ったから――

RL伏見堂： 「喚べないのか」


UR： ――もう…――

UR： これ以上

UR： 「……奪わせるな」



RL伏見堂： 「かわらないな」
RL伏見堂： 抑揚のない
RL伏見堂： 平坦な、乾いた声が響く。だが、そこに―――僅かに笑みの気配があった。

UR： ――……奪わせるな、その汝が姿まで――
UR： 「……奪わせるな…」

RL伏見堂： 「永い時は関係を変えたか。残念だ、オマエは好ましかった―――…」
RL伏見堂： 男の声に力が宿る。

RL伏見堂： 「―――だが、それがいい」
RL伏見堂： 炎が騰がる。

RL伏見堂： 「死すらも超える眠りについたこの身、隷属と従属の死者の身、変わる事許されぬこの身なれど―――」
RL伏見堂： URを掴む。

UR： 「ディ――…」


UR： 見つめる。時を越え変わらぬ男を
UR： 見つめる。時が経ち変わった男を


アゼル： 真っ直ぐに、二人を見る―――射抜くように、目の前に在ることを告げるように。

RL伏見堂： 「―――まだ、拳を振るい、焼くことは、できる」

RL伏見堂： 少女を、虚空へと投げる。
RL伏見堂： 純白の少女が軽々と宙を舞う。
RL伏見堂： 眼前の男―――光の名を持つ魔術師へと。 RL伏見堂： 「―――返礼するッ!! その覚悟と、魂にッ!!」
アゼル： 「―――…UR…ッ!!」 少女を抱き留める。

RL伏見堂： 廃墟の上の男は、抱かれた少女を半ば睨むように見る。
UR： 振り返り、抱き留めた者を見るも瞬き、投げた者を見返す

RL伏見堂： 「我が名は魔術師―――貴様の名は、何だ」
RL伏見堂： 少女に問う。あの時の、潔い声で。 UR： 駄目だ

UR： 「――…我は、魔導書……」

UR： 其れに触れては駄目だ


RL伏見堂： 「ならば互いに役目を果たそう。―――“光”の魔術師よ」

RL伏見堂： 何処からか、紙片が舞い、ディーの周りを泳ぐ。

RL伏見堂： 「我、汝と―――合戦、所望する」 アゼル： 僅かな沈黙。隣りに立つ少女を、腕の中で藻掻く少女を、見る。
アゼル： 惹かれているのだろう。あの潔い男に。
アゼル： 今、彼女の中を占めているのは自分ではなく、あの男だ。

RL伏見堂： はらはらと舞う紙片は燃え上がり、炎を顕在させる。

UR： 消えてしまう……如何に仮初の命、仮初の魂で繕おうとも、その限界は来ている。１００年も前に
UR： どうすれば止められる？どうすれば助けられる？どうすれば救える？どうすれば……

UR： 「……どうすればいい…」肩を震わせ呟く

アゼル： 悔しく、思う。
アゼル： この時ばかりは、彼女の心が判る。あんなにも近かったのに―――離れた今は判る。……何を想っているか、望んでいるかを。

颯花： 「彼……死人、なのね……」
アゼル： 「………ああ」
颯花： 「……命の枯れた……抜け殻。中身が無いが故に変化することなく、生前の記憶を繰り返すだけの存在……」

RL伏見堂： 炎がディーを焼く。その―――唯一残った身すらも使い潰すように。 UR： 「そんな事は判っている！！…判っていた……それでも、彼であるモノが残っているのならば、共にいて良いとすら思った…――」

RL伏見堂： 業々と炎が、煙が、渦を巻く。まるで戦の狼煙の如く―――

アゼル： 「………UR…」
颯花： 「でも、残った物を使って燃えている。最期に周りを巻き込んで焼き尽くす、それだけの存在………よ。」
UR： 「…だが、其れすらも消えてしまう。此度神を降ろせば、彼は全てを失う。……我が、我が奪い尽くした故に」
アゼル： 「……UR―――…あの男は……」

アゼル： なんと卑怯な男か。罵る。心の中で―――罵倒する。

UR： 「あれが神を降ろした者の末路。人たる身で神を行使する事の代償だ」
アゼル： 「……それを、悔いているのか？」

アゼル： あの男を必滅する免罪符を、あの男の生き様に求めている。何と無様な―――何と醜い、嫉妬。
アゼル： ほんの僅かとも言えるほころびは、容易く解れ拡がり、罪悪感となり心を苛む。

UR： 「悔いる…ものか。我は魔導書、神を喚び行使する事こそ我が使命。……その事に何の迷いがあろうか」
アゼル： 「………」



アゼル： これ以上、言葉を吐くことは出来なかった。 ただ、少女の沈痛な独白を聞くことしかできない。
UR： 笑みを浮かべる、どこか歪んだ、何かが欠けたかの様な笑みを
アゼル： 答えることもできない。応えることができない。泣き出しそうな無様な表情で彼女を見返すばかり。

UR： 「――…“敵”は神を喚ぼうとしている。対抗するには同じく神の力が要る。――力を望むか？アゼル・クライス。光を伴う者よ」
アゼル： 「…俺は―――」

アゼル： 幾度の争いを越え、幾度の選択を選び、それでも想う。
アゼル： ままならぬこの身、神ならぬこの身、なんと不自由なことか。否―――

UR： 「望め！さすれば血と平穏と清浄を糧に、力と狂気と魔導を与えよう！！」



アゼル： 拳を握る。爪が深く刺さり、血が滴る。

アゼル： 「―――…俺、は―――…」

アゼル： 白銀の、漂白の、穢れない少女を見る。
アゼル： その瞳に宿る感情を、現す術を持たない身を呪う。

アゼル： 「―――…望む。契約を、力を―――オマエを」

アゼル： ―――いつも、この道を選ぶことしかできない自らを。　

UR： 喜びと、絶望と、快楽と、痛みとが、躰から沸き上がる。

UR： 「魔術師よ、汝がその不遜にして愚鈍なる言葉に免じ――合戦に応ずる。雌雄を決しようぞ」 アゼル： 少女/魔導書を手に取る。
アゼル： 自らに戻る“力”を感じる。神吹を―――…脈動を感じる。

アゼル： 「…颯花―――」
颯花： 「ん。」
アゼル： 「―――…征く…」

颯花： 「………うん。」

アゼル： 感情の発露した声は僅かに震えていて。そこには、歓喜･悲哀･嫉妬…普段見れない心の奥底を覗けた気がする。
颯花： 颯花にも数瞬、様々な表情が浮かぶ。
アゼル： 魔導書を開く。 颯花： 「ううん。──あたしも行く。」
UR： 「……」

アゼル： 一瞬の躊躇。だが、無言のうなずきは肯定となる。



UR： 抱かれ／手に取られ、躰を寄せ／書を開き、その身を／その頁を、男へと／魔術師へと、預ける／開く
UR： 書の頁が舞い広がる、魔術師とその傍らに立つ者を囲む様に

アゼル： 騎士剣を抜刀。印を刻む。
アゼル： 呼吸を唱える。一つ、二つ―――…三つと半分で、己の拍子を取り戻す。


アゼル： 　　「―――ATH…」


UR： それは地へと落ち、７重の円陣と成って呪文を刻む。書に書かれたる文字は紋章と呪印、それ自体が巨大なる魔法陣


アゼル： 　　　　　　　「……MLKVTh―――…」


UR： 現と虚と、その境は円陣によって隔たれる。その境は円陣によって繋がれる。


アゼル： 　　　　　　　　　　　 「……VGBVRH……」


UR： もう一つの、裏側の、虚なる地より力が近寄る、それは門戸を叩き、現実へと干渉する。


アゼル： 　　　　　　　　　　　　　　　「―――…VGDVLH―――」


UR： 円陣は光増し、呪印は力を放つ。円は回転し、その鍵を開く、門はその境界を繋ぎ――


アゼル： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「……LOVLM…―――」


UR： 「出でよ！虚ろなる骸、愚かにして賢明なる異界の王よ！、我は喚ぶ、我が主が喚ぶ、汝――」


アゼル： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「…AMN―――…!!」


UR： ――虚神＝光神：ＥＯＨ!!光の神よ！！――



UR： 神が降りる
UR： 虚界の海を渡り、門を破り、其れが現れる

アゼル： その身に威光を纏う姿は正に神。 世界を守護する人造の神。

UR： 虚神召喚〈自我〉＋〈分心：EOH〉ＤＡ＝［２１］

UR： 「これぞ我が神、我が魔術師。……汝が不遜なる挑みを行なった事、身を持って知るが良い」
アゼル： 「―――…ああ」 颯花： 「………」　ぐっと、魔術師の躯にしがみ付き
アゼル： 「………見ていて、くれ」
颯花： 「うん。」
アゼル： 「―――…闘う、様を―――」



アゼル： 顕在せし神、そこにある絶対。破邪の剣、無垢なる刃。
アゼル： 災いと呼ぶ神と対峙する様は、まさに正義。
アゼル： だが、あれは悪なのだろうか？
アゼル： 刃を降ろすに相応しい相手なのだろうか？
RL伏見堂： 火炎が騰がる。
RL伏見堂： 眼前に在るのは炎の天使、災厄の堕天。
RL伏見堂： 伸びに伸びた翼は天を覆うかのごとく、不遜に傲慢に羽ばたく。

RL伏見堂： それは―――


Illustration by kaji

RL伏見堂： 永き時を経て獲た、久方の脈動。ビートを刻む魂。
RL伏見堂： 燃え盛る炎は魂の如くに、ただ潔いまでの勢いで残り少ない全てを燃やし尽くす―――

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